Sektor pariwisata dinilai memiliki peran yang sangat krusial dalam mendorong pertumbuhan ekonomi, membuka lapangan pekerjaan, serta memperkenalkan kekayaan budaya daerah ke kancah yang lebih luas. Hal ini ditegaskan oleh Anggota DPRD Barito Utara, Patih Herman AB, saat menghadiri malam Grand Final Pemilihan Duta Pariwisata Kabupaten Barito Utara Tahun 2026 di Gedung Balai Antang, Muara Teweh, Rabu (15/4/2026). Ia menyebut sektor ini sebagai salah satu pilar utama yang harus terus dioptimalkan dalam proses pembangunan daerah.
Menurut Patih Herman, Kabupaten Barito Utara dianugerahi dengan berbagai potensi wisata yang luar biasa, mulai dari keindahan alam hingga adat istiadat setempat. Keunikan-keunikan tersebut harus dikelola dengan baik agar dapat menarik minat wisatawan luar secara berkesinambungan. “Pariwisata merupakan sektor strategis dalam pembangunan daerah. Barito Utara memiliki potensi wisata yang sangat besar, baik dari keindahan alam, kekayaan budaya, maupun kearifan lokal yang menjadi ciri khas daerah,” ujarnya.
Ia juga memandang ajang Pemilihan Duta Pariwisata sebagai wadah pembinaan yang sangat positif untuk mencetak generasi muda yang cerdas, berkarakter, dan berwawasan luas. Kontes ini diharapkan tidak sekadar menilai penampilan fisik para peserta, melainkan fokus pada kecakapan mereka dalam mengampanyekan potensi wisata daerah. “Melalui kegiatan ini, kita tidak hanya mencari sosok yang berpenampilan menarik, tetapi juga generasi muda yang mampu menjadi duta promosi pariwisata daerah,” tambahnya.
Lebih lanjut, legislator dari Partai Demokrat ini menyampaikan apresiasi yang tinggi kepada seluruh panitia pelaksana, dewan juri, serta semua pemangku kepentingan yang telah menyukseskan acara tersebut. Ia meyakini bahwa para finalis yang berhasil menembus babak grand final merupakan representasi pemuda terbaik daerah saat ini. Mereka diharapkan siap membawa nama baik Barito Utara, baik di tingkat provinsi maupun ke tingkat nasional.
Kepada para kontestan, Patih Herman berpesan agar mereka tampil percaya diri, menjunjung tinggi sportivitas, serta menjadikan ajang ini sebagai sarana belajar yang berharga. Dirinya berharap para pemenang nantinya dapat mengemban amanah dengan penuh tanggung jawab serta melahirkan inovasi kreatif dalam mempromosikan daerah. “Yang terpenting bukan hanya kemenangan, tetapi bagaimana pengalaman, pembelajaran, dan kontribusi yang dapat diberikan bagi daerah,” tegasnya.
Di akhir pernyataannya, Patih Herman menegaskan dukungan penuh dari jajaran DPRD Barito Utara terhadap program pemerintah daerah dalam mengembangkan sektor pariwisata melalui perbaikan infrastruktur dan pemberdayaan masyarakat. Ia juga mengajak seluruh pihak untuk saling bahu-membahu dalam merawat aset wisata yang ada. “Kami mengajak seluruh elemen masyarakat untuk bersama-sama menjaga, melestarikan, dan mempromosikan potensi wisata yang dimiliki demi kemajuan Barito Utara,” pungkasnya.